維他命能使活體細胞保持年輕：1954年諾貝爾化學獎獲得者萊納斯鮑林（Linus Pauling）對其功效深信不已，他甚至每天都要攝入約18克的純維C。他究竟是否因此而活到90多歲的高壽目前仍有爭議。但有一點是肯定的：沒有維他命、礦物質或其他微量元素，人體就難以長期維持其正常機能。科學家們不斷地發(fā)現(xiàn)植物中對健康有利的新成分，它們能增強身體對環(huán)境壓力的抵抗力、預防某些疾病甚至減緩衰老過程。
例如，綠茶被普遍認為對身體健康有好處。綠茶的單寧中含有兒茶素，兒茶素具有抗菌作用，可以中和游離基。除了具有抗炎效果以外，兒茶素在癌癥防治方面也有一定功效。但也正是兒茶素使綠茶的口感非?？酀Ｐ录悠碌耐呖藖喬珔^(qū)銷售總監(jiān)Mark Harrison博士說。
食品公司因此而陷入兩難的境地。一方面，他們想在更多產品（如軟飲料）中添加能夠促進健康的物質，例如在飲料里添加綠茶萃取物。但另一方面，隨著這種功能的添加，飲料也有了苦澀的余味。誠然，產品中包含了所需的健康促進劑，但沒有哪個消費者會想要一種口感苦澀的解渴飲料，Harrison解釋說。即使是功能性食品，消費者最關心的還是口感。
一種方案是通過添加糖來掩蓋兒茶素的苦味。然而，更多的糖意味著更多的卡路里，往往難以被市場所接受。另一種方案就是添加其他口味，但這會帶來更大的成本壓力而且影響口感。瓦克的開發(fā)團隊想出了第三種方法。我們的環(huán)糊精是非常好的選擇。Harrison說。這些由淀粉酶解出來的環(huán)狀分子尤其適合將綠茶中的兒茶素包合起來，這樣消費者就察覺不到它的苦味了。環(huán)糊精可以幫助我們有選擇性地改善飲料中的苦味組分。位于慕尼黑的瓦克食品解決方案部門的業(yè)務開發(fā)經理Philipp Osterloh博士說。食品（尤其是飲料）中健康促進成分的味道著實不佳，因此掩蓋這種味道是一個極具潛力的應用領域，而瓦克在這方面擁有極具吸引力的解決方案。
消費者驅動型開發(fā)
為順應發(fā)展需要，瓦克生物科技于2010年初成立了營養(yǎng)業(yè)務團隊，其首要目標就是為食品行業(yè)及其供應商開發(fā)原料和解決方案。此外，公司還于2011年初在博格豪森建立了一個全新的食品實驗室。我們正致力于開發(fā)面向飲料和乳品行業(yè)的新產品解決方案，食品實驗室總監(jiān)及釀造和飲料技術工程師Ralf Mezger博士解釋說。我們希望與客戶共同開發(fā)定制解決方案，以優(yōu)化功能性物質在其產品中的使用或首先使優(yōu)化成為可能。
該食品實驗室的首要任務是確定分析測試方法、對味道進行優(yōu)化以及確保敏感組分的穩(wěn)定性。此外，Mezger博士的團隊正在組建一支訓練有素的品嘗師團隊，以評估食物樣品的感官特性，以便做進一步的研究和開發(fā)。博格豪森的這一全新實驗室與美國密歇根州阿德里安市現(xiàn)有的應用實驗室形成優(yōu)勢互補，為瓦克進軍歐洲食品行業(yè)奠定了堅實的基石。
在阿德里安，開發(fā)人員主要關注的是營養(yǎng)補充劑，其中包括含有必需微量元素和健康促進物質的各種維他命膠囊和混合粉料。通常，這些產品給研發(fā)人員帶來的挑戰(zhàn)就是如何確?；钚猿煞帜軌虮蝗梭w吸收。因此，產品中的物質必須具有生物利用性，這樣它們才能在體內發(fā)揮效用。憎水性（或疏水性）物質很難被吸收進血液里，而親水性（或喜水性）化合物更容易被吸收。這正是環(huán)糊精的用武之地，它們能大大提高憎水性物質的生物利用率，Osterloh說。
提高生物利用率
輔酶Q10是一種在營養(yǎng)補充劑中經常使用、但卻由于其低水溶性而難以被吸收的功能性成分。這種分子存在于人體的每一個細胞中，它是確保我們所攝入的食物被高效轉化成細胞內可利用的能量所不可或缺的重要物質。然而，輔酶Q10的水溶性很差，因此生物利用率也很低。瓦克美洲區(qū)銷售總監(jiān)及密歇根州阿德里安市的營養(yǎng)補充劑實驗室主管Helmut Reuscher博士說。但是作為一種營養(yǎng)補充劑，它倒是挺有趣這種類似維他命的分子在人體內的含量隨著年齡增長而減少。八十歲時人體內輔酶Q10的含量僅是二十歲時的一半。
實踐證明，營養(yǎng)補充劑是一種儲備輔酶Q10的有效途徑尤其對于那些從事重體力勞動、工作壓力很大的人們或老人。然而，它不能簡單地地添加到水里攪拌然后喝掉。輔酶Q10會像多脂的可可粉一樣漂浮在水面，形成無法溶解的團塊。而且，以這種方式添加的輔酶Q10只有很小一部分可被吸收。我們可以使用環(huán)糊精來增強它的水溶性，從而提高它的生物利用率。生物化學家Reuscher說。這些環(huán)狀的環(huán)糊精具有一個憎水性口袋r和一個親水性外殼，看起來有點像甜甜圈。輔酶Q10被隱藏在口袋里，形成所謂的包合物。這種結構的好處在于，當攪拌進水中或飲料中之后，環(huán)糊精內的輔酶形成一種更易被人體吸收的分子乳液。輔酶Q10在人體內的釋放是一個平衡過程，分子逐漸從外殼中走出來r。Reuscher說。體外和體內研究表明，當變成環(huán)糊精-輔酶Q10包合物后，輔酶Q10的吸收率會大大提高。此外，其功效也是顯而易見的。例如，接受測試的人員在為期六周的研究結束之后，皮膚上的皺紋少了很多的確是由內而外的美麗。
環(huán)糊精的包合作用可產生一種自由流動的粉末，其中包含至少20%（重量百分比）的功能性活性成分，具有極高的生物利用率。美國的Tishcon Corporation就是瓦克的客戶之一。它已經成功使用這種創(chuàng)新性封裝技術，用于其自有品牌的營養(yǎng)補充劑和貼牌產品中的輔酶Q10的包裝。這種粉末制劑為我們開啟了全新的產品線，Tishcon公司董事長兼首席執(zhí)行官Raj Chopra說。這是我們第一次提供粉末態(tài)的輔酶Q10產品Chew Q 和 Q-UP，其生物利用率與液態(tài)配方不分伯仲。
免受外部影響
環(huán)糊精的另一重要特性是它的保護作用。環(huán)糊精可為許多功能性化合物提供保護，讓它們遠離各種影響其功效的外部因素（如低pH值、氧氣和光線等）。這些分子大小的載體尤其擅長穩(wěn)定硫辛酸，而硫辛酸也常常用于營養(yǎng)補充劑和運動營養(yǎng)品中。這種物質在我們的細胞中扮演著重要角色，它是一種高效的游離基清道夫，可中和細胞代謝產生的、對人體有害的高活性氧分子。此外，硫辛酸還有利于其他被消耗掉的抗氧化劑的（維他命C和E；輔酶Q10等）再生。對于將體力發(fā)揮到極限的競技運動員來說，他們的食物必須滿足新陳代謝的需要，這點是極為關鍵的。除了蛋白質飲料和能量棒以外，還需要特殊的粉末混合物來補充已經消耗掉的維他命、礦物質和抗氧化劑也包括硫辛酸。這種化合物由于非常敏感，尤其是對熱和某些礦物質，因此不太容易添加到粉末產品中。即使在干燥狀態(tài)下，它也能聚合形成長鏈狀結構，Reuscher解釋說。這種化學反應致使硫辛酸失去其應有的效用。
此外，環(huán)糊精還能用作實用的保護層：一旦敏感分子被包合后，就可以安全地隱藏在運動員專用的粉末狀營養(yǎng)食品中。一旦接觸到水，環(huán)糊精包合物就釋放出硫辛酸并直接被人體吸收游離基清道夫就這樣完好無損地進入了血液。這種分子梭是瓦克代表德國一家專用化學品公司AlzChem特別為硫辛酸開發(fā)的；這家公司的產品囊括食品和運動營養(yǎng)品領域。Alipure CD環(huán)糊精包合物確保了粉狀最終產品中有盡可能多的清道夫能夠維持其功效，而且我們也能更高效地使用這些珍貴的原料。AlzChem的新業(yè)務和營養(yǎng)產品副總裁Benedikt Hammer博士這樣說道。
上述三個例子揭示了瓦克生物科技業(yè)務部門所采用的新方法，尤其是在營養(yǎng)業(yè)務團隊的戰(zhàn)略方面，也即開發(fā)并交付根據(jù)不同客戶的特定需求而度身定制的完整解決方案。食品行業(yè)的很多中小型供應商都沒有自己的研發(fā)部門。Osterloh說。這正是我們的切入點，也就是利用我們的專業(yè)技術、經驗和服務，與客戶開展密切合作，共同開發(fā)定制化解決方案的機遇。今后，瓦克開發(fā)人員將把研發(fā)目標鎖定在三個主要方面：掩蓋令人不悅的味道、穩(wěn)定敏感成分以及提高功能性成分的生物利用率。
對于瓦克生物科技總裁Gerhard Schmid博士來說，環(huán)糊精是生物專業(yè)技術與化學專業(yè)知識完美融合的一個成功典范。該組合是一個關鍵成功因素，而且對該業(yè)務部門將來推出的生命科學系列產品也至關重要。我們要竭盡全力，進一步開發(fā)利用這兩種專業(yè)技術的協(xié)同效應，開發(fā)具有高附加值的創(chuàng)新性生物技術產品。他在總結該領域的發(fā)展?jié)摿r這樣說道。除了瓦克生物科技強大的生物和化學專業(yè)技術，我們戰(zhàn)略的另一個關鍵所在就是開發(fā)和提供定制化解決方案。環(huán)糊精在營養(yǎng)補充劑中的使用或用作食品添加劑正是瓦克集團孜孜以求地為食品行業(yè)提供支持的眾多創(chuàng)新方法之一。
