“健康中國2030”行動是中國整個決策機制的核心，旨在推動全社會參與“共建共享、全民健康”[1]的理念。尤其是在心理健康領域，抑郁和焦慮是中國最常見的兩種心理障礙。“健康中國2030”的一個目標便是到2030年為至少80%的抑郁癥患者提供治療[2]。研究表明，保持腸道健康是改善情緒狀態(tài)的一種可行途徑，這意味著有助于消化健康的營養(yǎng)能夠成為決定和增強心理健康的一項重要保障因素。
腸道如何影響大腦？
研究表明，腸道與大腦之間存在復雜的雙向交流，這種交流影響著人類健康的方方面面，包括情緒和心理健康。這種雙向交流被稱為腸腦軸。深入了解腸道微生物群的奇妙世界有助于我們更好地理解這種關系。
腸道之中生活著超過100萬億的微生物，尤其是大腸。它們組成了一個腸道微生物群，其中包含數(shù)以千計的不同細菌，大體可分為三類：
o 有益細菌，如雙歧桿菌。它們生成的短鏈脂肪酸等代謝產(chǎn)物，可與神經(jīng)、免疫和激素系統(tǒng)以及大腦和身體其他部位直接或間接進行交流
o 中性細菌，無害但也沒有明顯的益處
o 致病細菌，有可能引發(fā)疾病。
這些數(shù)萬億微生物的集體基因組包含的基因數(shù)量是人類基因組的150多倍。這種巨大的基因多樣性使腸道微生物組能夠發(fā)揮廣泛的功能，助益人類健康的方方面面，例如：消化、代謝、免疫功能，甚至大腦活動[3]。
支持有益細菌可以對腸道環(huán)境產(chǎn)生積極的影響，打造不利于潛在致病菌的生活條件?？紤]到腸道微生物組的遺傳重要性，我們很容易理解為什么頂尖科學家認為微生物組最好應視同一個虛擬器官[4]。越來越多的證據(jù)表明，營養(yǎng)在調節(jié)腸道和大腦的“對話”方面發(fā)揮著核心作用，既可以支持健康的腸道微生物群，又可以為改善心理、大腦和認知健康提供重要的途徑。
通過益生元促進腸腦“對話”
實現(xiàn)和維持健康腸道微生物群的關鍵是支持有益細菌，使它們能夠茁壯成長、繁殖，并在腸道微生物群組成中占據(jù)更大比例。出于這種初衷，20世紀90年代誕生了益生元的概念，希望識別出一種營養(yǎng)化合物，作為腸道中已經(jīng)天然存在的有益細菌的首選食物[5]。國際益生菌和益生元科學協(xié)會（ISAPP）認可，益生元是一種不易消化的基質，即指它只能是微生物的食物，可以被人體微生物選擇性地加以利用，從而產(chǎn)生健康益處。益生元是有益于健康的雙歧桿菌等特定微生物的首選食物，能夠幫助它們大量繁殖。它在小腸中不易消化，但可由腸道微生物群發(fā)酵，并為雙歧桿菌等特定微生物提供食物?？杀?/span>ISAPP列為益生元的另一個先決條件是，它所能夠帶來的健康益處，必須在高質量人體臨床研究中得到證實，也就是說人類宿主可以從中受益。
中國營養(yǎng)學會得出的結論與ISAPP非常相似[6]，兩家機構均認可，菊粉、低聚果糖和低聚半乳糖是為數(shù)不多的經(jīng)過科學驗證的益生元，也是研究最充分的益生元。在這些經(jīng)過驗證的益生元中，菊粉和低聚果糖的證據(jù)最為充分，有近30年的人體臨床研究證明其健康益處。
微生物群調節(jié)與情緒
隨著益生元的概念在研究中逐步確立起來，科學界開始探求腸道微生物群與健康之間的關系?？蒲械闹攸c轉向了微生物群如何成為營養(yǎng)和治療策略的目標，以便改善大腦健康和福祉。
Jackson等人于2023年發(fā)表的最新研究成果顯示[7]，單獨攝入益生元纖維低聚果糖或與之配合攝入2'-巖藻糖基乳糖(2’-FL)母乳低聚糖可以顯著增加腸道中的有益微生物群，從而顯著改善各項情緒狀態(tài)參數(shù)，包括抑郁（BDI貝克抑郁自評量表）、焦慮（STAI狀態(tài)-特質焦慮量表）、積極情緒與消極情緒（PANAS積極情緒與消極情緒量表），以及皮質醇覺醒反應。
這是觀察低聚果糖和2'-FL影響的第一個人體干預研究，為期五周（一周的磨合期和四周的干預期），旨在探索這些化合物對腸道定植的影響及其緩解焦慮和抑郁的能力。92名受試者在其他方面都很健康，只是患有輕度至中度的焦慮和抑郁。按照隨機、雙盲、安慰劑對照和平行設計方法，這些受試者被分劃分四組，每組23人，每天讓他們分別攝入低聚果糖、低聚果糖+2'-FL 、2'-FL ，或麥芽糊精作為安慰劑。
結果顯示，在4周的干預期結束時，相較于對照組，那些單獨攝入益生元低聚果糖或與之同時攝入2'-FL的受試者，其有益腸道微生物群顯著增長，包括雙歧桿菌、擬桿菌、羅斯氏菌和普氏糞桿菌。此外，單獨攝入低聚果糖或與之同時攝入2'-FL的受試者，在多種情緒狀態(tài)參數(shù)的改善方面也明顯優(yōu)于對照組，而且受試者還表示他們的抑郁、焦慮和負面情緒水平有所下降。
結論與展望
這項研究為引人入勝的腸腦軸科學領域增添了重要的科學證據(jù)，研究結果進一步證實，腸道微生物群的組成及其代謝產(chǎn)物會影響情緒狀態(tài)。此外，研究結果還表明，有針對性地使用經(jīng)過驗證的益生元（如貝利優(yōu)的Orafti?菊苣根菊粉和低聚果糖），可以作為一種改善情緒和心態(tài)的可行方法，這既是消費者的主要期待，也是公共衛(wèi)生健康的重要考慮因素。貝利優(yōu)研究院與世界各地的研究者密切合作，幫助大家了解與貝利優(yōu)配料相關的營養(yǎng)和調節(jié)領域的最新科學研究和知識，包括腸腦軸。根據(jù)古希臘醫(yī)學家希波克拉底的哲學思想“讓食物成為你的藥物，讓藥物成為你的食物”，含有益生元的飲食完全符合“健康中國2030”行動目標，即以預防為主的方法來促進健康。菊苣根中的益生元對心理健康以及消化和免疫健康等不同領域都有影響，是支持健康營養(yǎng)的重要工具。
